几乎每个家庭均存在鞋子气味显著的问题。当家庭成员的鞋子集中存放于鞋架时，该现象不仅构成普遍生活困扰，更成为影响居家环境的设计难题，其刺鼻气味对居住体验产生负面影响。
两位印度科学家认为，此问题并非单纯的气味困扰，而是值得深入探究的科学课题。他们围绕鞋子异味对鞋架使用体验的影响展开研究，凭借该研究跻身 “搞笑诺贝尔奖”（Ig Nobel Prize）之列。该奖项旨在表彰看似荒诞却具备创新性的科学研究，为科学界注入独特活力。
42岁的维卡什・库马尔（Vikash Kumar）博士，现任德里郊外希夫・纳达尔大学（Shiv Nadar University）设计学助理教授，曾是29岁的萨萨克・米塔尔（Sarthak Mittal）的大学授课教师。
两人关于鞋子异味的研究构想，最初源于大学时期。米塔尔回忆，当时他频繁观察到宿舍走廊内堆放大量鞋子，且这些鞋子多放置于双人宿舍门外。最初的设想较为简洁：为学生群体设计一款兼具时尚与美观的鞋架。但随着研究深入，他们发现核心问题并非鞋子摆放杂乱，而是强烈的异味迫使鞋子只能存放于室外。
现任职于某软件公司的米塔尔向媒体表示：“问题的关键并非空间不足或鞋架数量短缺，实际空间条件是充足的。真正原因在于鞋子因频繁穿着产生的汗液，经持续积累后散发难闻气味。”
基于此，两人在大学宿舍开展专项调查，提出一项聚焦用户体验的问题：若运动鞋散发明显异味，是否会破坏鞋架的整体使用体验？
他们对149名大学生（其中男性占比80%）的调查结果，证实了多数人知情却不愿公开提及的事实：超过50%的受访者曾因自身或他人鞋子的异味感到尴尬；几乎所有受访者均将鞋子存放于家中鞋架；且几乎无人知晓当前市场上的除臭产品。家庭中常见的应对措施，如在鞋内放置茶包、撒小苏打或喷洒除臭剂，实际效果均不理想。
随后，两位研究者转向科学层面探究解决方案。通过查阅现有研究成果，他们确定导致鞋子异味的主要原因是汗湿环境中滋生的不动盖球菌（Kytococcus sedentarius）。实验结果表明，短时间的紫外线C波段（UVC）照射可有效杀灭该细菌，进而消除异味（紫外线包含多个光谱波段，其中仅C波段具备杀菌功能）。
他们在相关论文中指出：“在印度，几乎所有家庭均拥有不同类型的鞋架。若能研发出可保持鞋子无异味的鞋架，将大幅提升用户使用体验。” 他们将 “鞋子异味” 视为重新设计传统鞋架的契机，以期优化用户体验。
该研究成果并非传统意义上的人体工学论文，而是一项兼具创新性与趣味性的设计：他们研发出一款配备 UVC灯的鞋架原型，该鞋架不仅具备鞋子存放功能，还可对鞋子进行杀菌消毒。
实验过程中，研究者使用大学运动员穿过的、异味明显的鞋子作为实验样本。鉴于细菌主要聚集在鞋头部位，UVC光线被精准聚焦于该区域。通过测量不同照射时长下的气味变化，研究发现仅需2至3分钟的UVC照射，即可杀灭细菌并消除异味。但实验过程并非一帆风顺：若紫外线强度过高，会产生大量热量，导致鞋子橡胶部件损坏。
《印度斯坦时报》发布的图片显示，鞋架上堆满运动鞋。研究者指出，当前多数鞋架仅具备存放功能，无法解决异味问题。他们在实验中并未简单地将 UVC 灯管直接对准鞋子，而是通过精准测量，记录每一个阶段的气味变化数据。
实验初始阶段，鞋子的气味被描述为 “强烈、刺鼻，类似腐烂奶酪味”；经过两分钟照射后，气味减弱为 “极轻微，略带烧焦橡胶味”；照射至四分钟时，异味完全消失，仅残留 “中等程度的烧焦橡胶味”；六分钟后，鞋子保持无异味状态，且温度处于适宜范围。但若照射时间过长（10至15分钟），鞋子会散发出 “强烈的烧焦橡胶味”，且温度过高。这一结果表明，即便在科学实验中，对时间的精准把控也至关重要。
最终，两人完成配备UVC灯管的鞋架设计方案。该方案最初未获得广泛关注，直至美国搞笑诺贝尔奖主办方主动联系。搞笑诺贝尔奖由《不可能研究年鉴》（Annals of Improbable Research）期刊主办，联合哈佛-拉德克利夫团体赞助，至今已举办34年。该奖项每年颁发10个奖项，宗旨为 “让人先发笑、后思考，表彰不寻常且富有想象力的研究成果”。
库马尔表示：“该奖项并非对研究成果的认证，而是对其的肯定与庆祝——彰显科学的趣味一面。多数科学研究源于研究者的热情，却往往难以获得即时回报，而该奖项也为科学传播提供了新途径。”
2022年，与这两位印度科学家共同获得该奖项的，还有多位开展趣味研究的学者。其中包括：日本生物学家通过为牛只涂抹特定图案以驱赶苍蝇；多哥（Togo）的研究者发现彩虹蜥蜴对四种奶酪披萨存在偏好；美国儿科医生研究证实大蒜可提升母乳对婴儿的吸引力；荷兰科学家发现酒精可增强人类的外语能力，但会导致果蝠（Fruits Bat）在飞行中出现动作笨拙的情况。此外，还有一位历史学家对自身拇指指甲的生长情况进行了长达 35 年的追踪记录，以及物理学家深入探索意大利面酱的特性与奥秘。
凭借鞋子异味研究获奖，为这两位印度科学家设定了更高的研究目标。库马尔表示：“除获得行业认可外，这一荣誉也让我们感受到责任——未来需在人们通常忽视的领域开展更多研究，提出更具创新性的问题。”
换言之，当下看似普通的鞋子异味问题，未来或许能催生出具有突破性的科学发现。库马尔向媒体透露：“我们此前完全不了解该奖项。这项研究相关的论文发表于2022年，且我们从未主动向奖项主办方投稿。搞笑诺贝尔奖团队主动与我们取得联系并致电，这一过程本身既有趣味性，又引人深思。”
